Su Divina Gracia A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, nace en Calcuta en 1896. Su padre, Gour Mohan De, un comerciante de tejidos, y su madre Rajani, le dan el nombre bengalí Abhay Charan, que significa «aquel que está libre del temor, porque se ha refugiado en los pies de loto del Señor». Nacido en una familia vaisnava, Abhay respira en una atmósfera espiritual desde el primer instante de su vida. Más tarde Abhay Charan De participa de modo activo en el movimiento de no-violencia de Gandhi.

En el año 1922, al terminar sus estudios en la Universidad de Calcuta, entra en la vida de casado y actúa como gerente en una empresa farmacéutica. En 1922 hay un cambio en sus actividades debido a un encuentro con quien será once años más tarde su maestro espiritual, Su Divina Gracia Sri Srimad Bhaktisiddhanta Sarasvati Goswami Maharaja, fundador de la Gaudiya Math (con 64 centros en la India en 1922, incluyendo Londres y Berlín) y poderoso erudito de linaje vaisnava, sucesor directo del gran acharya Srila Bhaktivinoda Thakur, el pionero de la Conciencia de Krishna en occidente.

En 1933, Abhay Charan De es formalmente iniciado por Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakur y recibe el nombre de Abhay Charanaravinda. En 1936, poco antes de dejar este mundo, su maestro espiritual le recuerda el mismo deseo inicial de que trasmita el mensaje del Bhagavad-Gita y el Srimad Bhagavatam por los países occidentales.
En 1947, el Instituto de la Gaudiya Vaisnava le concede el título de Bhaktivedanta, en reconocimiento a su erudición y devoción. En 1959 acepta sannyasa, la orden de renunciación. Su antiguo nombre es sustituido entonces por el tradicional título de A.C. Bhaktivedanta Swami. Poco después, se traslada a Vrindavana, sagrada aldea del distrito de Mathura en la que Sri Krishna manifestó Sus juegos y pasatiempos de infancia hace 5 000 años. Allí, en su pequeña alcoba del templo de Radha-Damodara, traduce del sánscrito y comenta en inglés el canto primero del Srimad-Bhagavatam y otros textos sánscritos. Muchos cuadernos, hojas sueltas e incluso partes blancas de hojas de periódicos, se colmaban de traducciones y de comentarios.

En ese sagrado recinto centrado en el Seva-kunja de Vrindavana-dhama, recibe la divina inspiración de Rupa Goswami y Jiva Goswami, frente a sus samadhis. Srila Prabhupada pasa varios años de su vida en santa reclusión ascética dentro de sus habitaciones (bhajan-kutir adorado actualmente por sus discípulos y lugar de peregrinaje), ejecuta su bhajan, escribe el libro Viaje fácil a otros planetas y tiene las realizaciones trascendentales que se proyectarán desde Vrindavana a todo el mundo.
Además de la gran labor de traducción A.C. Bhaktivedanta Swami continúa la publicación de su revista en inglés, Back to Godhead (De Vuelta al Supremo), que fundó en 1944. él mismo se encarga de la redacción, financiación, tipografía y distribución de la revista. Una vez por semana, va a las calles de Nueva Delhi con los brazos cargados de De Vuelta al Supremo, entra en los salones de té, se sienta sin siquiera tomar un vaso de agua y, de este modo, conversa como sannyasi con la gente hasta entrada la tarde, hablando sobre la ciencia del Bhagavad-Gita y distribuyendo su revista. En esa época completa la publicación de los tres primeros tomos del Srimad Bhagavatam.

En 1965 se embarca en una nave mercante llamada Jaladuta con destino a los Estados Unidos, a la ciudad de Nueva York. Obtiene el pasaje por generosa donación de la dueña de una compañía naviera. Lleva un baúl con sus manuscritos y sus libros, escasas pertenencias, un paraguas y 40 rupias como toda su fortuna. Se establece en Nueva York donde fascina a las nuevas generaciones con su personalidad y comienzan a acompañarle en el canto del maha-mantra Hare Krishna, asistiendo a sus conferencias sobre el Bhagavad-gita en una tienda abandonada (El Regalo Inolvidable) de la Segunda Avenida.
Descansa sólo unas horas (de las 10 de la noche a las 2 de la madrugada), continuando su gran trabajo de traducción de los textos védicos, dando una erudita y exhaustiva interpretación de cada sloka sánscrito original, la transliteración en caracteres romanos, la traducción de cada palabra y la traducción literaria, revelando a continuación el contenido y el significado, instrucciones valiosas diseminadas en todas sus obras, las cuales siguen estrictamente los preceptos tradicionales de sri guru-parampara y las genuinas enseñanzas de las Escrituras de los vaisnava-acharyas.
En el transcurso de los doce años que consagró más directamente a la propagación del movimiento de sankirtana de Sri Chaitanya Mahaprabhu, Srila Prabhupada, como le llamaron afectuosamente sus discípulos, fundó por todo el mundo más de un centenar de centros de la Asociación para la Conciencia de Krishna, entre los que se cuentan templos y asramas rurales (donde sus seguidores llevan una vida simple y sana, practicando fielmente las reglas del bhakti-yoga y los preceptos espirituales), Institutos de Estudios Védicos como el Bhaktivedanta Institute y otras escuelas educacionales (Guru-kula), y centros donde se desarrollan variadas actividades y programas, eventos devocionales y conferencias basadas en la Conciencia de Krishna. Sus seguidores en todo el mundo han continuado y expandido su misión, adaptando y renovando exitosamente su movimiento a la dinámica global, bajo los preceptos esenciales de yukta-vairagya (el lícito uso de todo objeto en el servicio devocional).

Su Divina Gracia A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada ha sido considerado como el más importante maestro sobre la filosofía védica, dilucidando y proyectando internacionalmente la milenaria tradición de la sabiduría de la India. Entre las múltiples obras publicadas y traducidas a más de 16 lenguas, figuran el Bhagavad-Gita, el Srimad-Bhagavatam, Sri Isopanisad, Las enseñanzas de Sri Chaitanya, El néctar de la devoción, Krishna, la Suprema Personalidad de Dios y el Chaitanya Charitamrita. El Srimad-Bhagavatam Purana merece atención particular, porque constituye un comentario del Vedanta-sutra de Srila Vyasadeva, el recopilador de los Vedas, obra de 18 000 versos que revela el aspecto personal de la Verdad Absoluta y proporciona toda la información necesaria para establecer una sociedad consciente de Krishna en todos los ámbitos: en el familiar, en el de gobierno y mercantil, de la ciencia, el arte y la educación, etc.

Srila Prabhupada abandonó su cuerpo el 14 de noviembre de 1977, en Vrindavana, en el templo de Krishna-Balarama, a cuya entrada se ha construido después de su desaparición un bello samadhi de mármol blanco, el cual es un venerado lugar de peregrinación para todos los vaisnavas. Hasta el momento final, Srila Prabhupada se había ocupado incesantemente, publicando en 30 volúmenes los primeros nueve cantos del Srimad Bhagavatam y parte del décimo. Publicó en tres meses los 18 tomos del Caitanya-caritamrita y otras numerosas obras, conferencias e instrucciones. Indicó a sus discípulos proseguir la tarea de publicación y expansión de literatura trascendental, tal como lo señalaron los Goswamis de Vrindavana.

Según la tradición espiritual védica, un maestro espiritual o guru es aquel que ha alcanzado el conocimiento y ha sido iniciado a través de una sucesión discipular de maestros, los cuales no se desvían de las enseñanzas originales de las Escrituras y de los maestros espirituales precedentes o acharyas. A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, Fundador-acharya de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), es el 32° preceptor en la línea de la Sri Brahma-Madhva-Gaudiya-Sampradaya, sucesión de gurus que provienen de Sri Krishna mismo, adi-guru o el maestro original. La forma pura en que ha sido trasmitido hasta nuestros días este mensaje trascendental, ha sido establecida por la incomparable labor de Srila Prabhupada y de sus seguidores, genuinos herederos de su patrimonio espiritual.